Americká občanská válka (1861–1865) byl ozbrojený konflikt, jenž probíhal na severoamerickém kontinentu mezi státy Unie a státy Konfederace, což byla koalice jedenácti amerických států, které se chtěly odtrhnout od Unie. Jelikož státy Konfederace byly soustředěny v jihovýchodní části Unie, nazývá se tato válka také válkou Severu proti Jihu. Jako příčina války se často uvádí spor o otroctví. Tento výklad je značně zjednodušený, důvodů k válce byla celá řada. Jih usiloval o mnohem větší autonomii jednotlivých států v Unii, se kterou Sever, který prosazoval silnější centrální vládu, nesouhlasil. I když se Jih obával, že zrušení otroctví bude logickým důsledkem růstu moci vlády ve Washingtonu, otroctví stálo (ne vždy zcela zřetelně) v pozadí i ostatních rozporů.